Phil Ivey je odrastao u New Jersey-u gde je započeo svoju poker karijeru u Atlantic City-ju. Igra u New Jersey-u 90-ih godina bila je surova. Las Vegas se onda možda zvao „harish mistress“ (surov domaćin), ali je East Coast činio svoje, mnogo živopisniji predeo, i Atlantic.


    Tokom četiri godine, ovaj mladi momak je intezivno igrao za poker stolovima u svom rodnom mestu u Atlantic City-ju i proučavao sve. Možda on nije bio veliki pobednik, ali je svakako bio veliki učenik, i kada je konačno napunio 21 godinu ostavlja svoja lažna dokumenta na stolu kod kuće i prepušta se svojim snovima – veruje da može da postane profesionalni poker igrač.

    Phil Ivey je zastrašujuće dobar. On uzima u obzir sve za stolom i ne ustručava se kada se nadje  u zastrašujućoj situaciji. Ništa ga ne može ometati za stolom, i on može da preokrene agresivno ponašanje protivnika u smešan potez odgovarajući im, dovodeći kompletan njihov stack čipova u opasnost.

    Ovo može zvučati preterano, ali ne postoji drugi način da se opiše Phil Ivey. Iskreno.

    2000. godine Phil učestvuje na brojnim dogadjajima #31 World Series of Poker. Njegova igra do tada – seven card stud, omogućila mu je 12 poziciju na $1500 dogadjaju, ali njegova nova ljubav hold’em, je bila jača. Osvojio je $2000 no-limit hold’em. Šta je bilo  najiznenadjujuće, a to je da je ovaj 23-godišnji momak bio vrlo svestran što se tiče forme pokera. Protiv vrlo jakog polja protivnika, Phil je osvojio svoju prvu zlatnu narukvicu na $2500 pot limit Omaha turniru.

    Ključni momenat u njegovoj karijeri se desio na World Series of Poker Pot-Limit Omaha turniru 2000-e godine na finalnom stolu. Amarillo Slim se spremao da na tom turniru osvoji svoju petu WSOP narukvicu, i verovatno bi i uspeo u tome, da se nije pojavio Phil Ivey...

    Sastali su se u heads-up-u, Phil je imao manje žetona. Posle nekoliko deljenja uspeva da poveća broj svojih čipova i okreće igru u svoju korist. Uradio je ono što pre njega nisu uspeli Doyle Brunson, Johnny Chan i Phil Hellmuth: pobedio je Amarilla Slima. Posle ove velike pobede Phil je skromno izjavio: „Ovo se nije desilo zbog toga što sam genije ili tako nešto. Jednostavno sam dobio zaredom tri ili četiri kruga, toliko."

    Kada je Phil Hellmuth osvojio WSOP glavni dogadjaj 1989 u svojoj 24 godini, poredili su ga sa Stu Ungar-om, jer je “Kid Ice” bio vrlo mlad kada je 1980 i 1981 pobedio. Što se tiče kursa njegove igračke karijere, Ungar ima najdominantniji rekord za glavni dogadjaj, najviše NL turnira osvojenih, na svetu. Hellmuth je uspeo da osvoji čak devet WSOP narukvica, i svakako predstavlja vrednog šampiona.

    Kako god, sa poštovanjem prema Hellmuth-u, Ivey je pun pogodak kada je reč o dominaciji u pokeru. On je neprijatelj i opasnost za sve, i na turnirima i za live-play. On igra sa snažnim instinktivnim stilom od čega je teško odbraniti se, i toliko je fokusiran nekada da izludjuje.

    Ivey jednostavno dominira svakim turnirom u kojem igra. On je unovčio tri dogadjaja na WSOP-u 2000., onda tri dogadjaja na 1st Anual World Poker Challenge-u u Reno-u. Nakon toga, dvaput na LA poker Classic-u, i dva puta na World Poker Open-u u Tunisu. Isto tako dobro kao što zvuči, on se tek zagrejavao.

    Usledile su četiri novčane na 2001 Legends of Poker dogadjaju u Los Angeles-u, i Ivey je imao tri novčane i $80.000 prvo mesto osvaja na 2002 LA Poker Calssic-u. Sve to bledi kada se uporedi sa 2002 WSOP-u gde je osvojio novčane šest puta, a čak tri nagrade od tih su osvojene zlatne narukvice. Pobedio je $1500 7-card stud dogadjaj; osvojio $2500 7-curd stud hi/low turnir, i takodje pobedio na $2000 S.H.O.E. turniru. Ponovo, Phil pokazuje majstorstvo u više različitih formi pokera, i njegova legenda raste.

    Ivey je oženjen i živi u Las Vegas-u sa svojom ženom, Luciaetta-om. Mesto mu dopušta da igra više uživo, ono što mu i više leži. Phil je pratio stope igrača kao što je Doyle Brunson (koji je uvek video ”igru sa strane” kao pravu atrakciju WSOP-a) i više poklonio pažnje igri uživo tokom nekoliko proteklih godina.

    Phil daje kredit igračima kao Daniel Negreanu i John-u Juanda koji su uticali na njegov povratak u živu igru, ali po mišljenju mnogih, on je premašio oba ova odlična igrača u svom pristupu za živu igru high-stakes.